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**LOS SISTEMAS ESFÉRICOS ENANOS DEL GRUPO LOCAL ** Un tipo completamente nuevo de organización sideral fue descubierto por el astrónomo Shapley en 1938. Los sistemas esféricos enanos, como se denominan, sólo consisten en estrellas resueltas sin que se observe gas o el polvo en estas galaxias. Pueden describirse mejor como grandes cúmulos globulares con un brillo superficial muy bajo. Las dimensiones que presentan corresponden más al tamaño de una galaxia pequeña en lugar de un cúmulo globular grande. Morfológicamente, las galaxias llegan a constituir sistemas esféricos enanos al final de un proceso de cambios desde galaxias elípticas normales hasta elípticas enanas (tales como NGC 147 y NGC 185). Las primeras descubiertas fue la galaxia enana de Fornax, seguidas de las de Draco, Leo I, Leo II y Ursa Minor. Los cúmulos globulares y sistemas enanos no tienen núcleos semi-estelares como los que se observan en M32 y NGC 205. Las galaxias elípticas débiles NGC 147 y NGC 185 son intermedias entre los sistemas esféricos enanos y las galaxias elípticas, más luminosas. NGC 147 tiene sólo un núcleo débil y NGC 185 no tiene núcleo alguno. En 1975 se descubrió un nuevo sistema esférico enano muy cerca de nuestra galaxia, parece ser que rompiendo la estructura espiral regular. Estos sistemas son, en general, difíciles de descubrir, a causa de su brillo superficial bajo, pero se estima que existe un gran número de ellos llenando los espacios intergalácticos.

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